El sector minorista es sin duda una de las industrias más prometedoras que persistirá en medio de las transformaciones mundiales. Al mismo tiempo, se enfrenta a importantes retos. Para seguir siendo eficaces, las empresas deben supervisar constantemente los aspectos críticos de la gestión minorista.
Eso implica ajustar los surtidos a la evolución de las preferencias de los clientes, planificar exposiciones atractivas, mantener una disponibilidad óptima de los productos en las estanterías y orquestar nuevas campañas promocionales y programas de fidelización. Factores externos como el clima, los cambios sociales, las epidemias y los conflictos complican aún más el entorno minorista.
Para tener éxito en este mundo dinámico, los minoristas deben ser flexibles y adaptarse a los cambios, y ahí es donde las tecnologías de automatización pueden ayudar. Pero tampoco está exento de complejidades. Como señaló eTail en su visión general de los retos del comercio minorista, existen numerosas tecnologías, pero no parecen funcionar juntas. Aquí hablaré de cómo las diferentes funciones minoristas pueden obtener una sólida sinergia a través de plataformas unificadas.
Principales conclusiones
Las plataformas unificadas eliminan silos y facilitan decisiones basadas en datos.
Conectan inventario, POS y CRM.
Reducen errores manuales.
Aceleran campañas y promociones.
Permiten visión omnicanal del cliente.
Facilitan implementar IA en cadena completa.
El camino clásico de la evolución tecnológica del comercio minorista
El comercio minorista opera como una industria centrada en los datos, y navegar sin las herramientas digitales óptimas le coloca en desventaja. Tradicionalmente, los minoristas se enfrentan a la elección entre sistemas ERP de amplio alcance y softwares especializados. Los ERP abordan diversas cuestiones pero carecen de experiencia en áreas específicas, mientras que los sistemas especializados atienden tareas y procesos individuales. Algunos incluso optan por soluciones a medida y, sorprendentemente, las hojas de cálculo también siguen siendo frecuentes.
En consecuencia, el conjunto de herramientas tecnológicas de una empresa minorista a veces se asemeja a un mosaico de soluciones distintas acumuladas a lo largo del tiempo por varios departamentos y una gestión cambiante. A medida que surgen nuevos retos, los sistemas se construyen sobre ellos, se perfeccionan y se personalizan. La falta de interacción y de intercambio de datos entre estas herramientas da lugar a una arquitectura poco manejable que impide el escalado del negocio y que ya no se corresponde con las necesidades.
Los sistemas desarticulados ofrecen pocas oportunidades de desarrollo y competitividad. No es sorprendente que la mitad de los minoristas señalen la integración de sistemas tecnológicos como un obstáculo interno crítico. ¿Cuál es la solución en este caso?
Ecosistemas tecnológicos
Los minoristas no pueden cambiar los factores que afectan a su negocio, pero pueden aumentar su capacidad de respuesta a esos cambios. Como afirma Forrester, las organizaciones que demuestran adaptabilidad y resistencia están "centradas en el ecosistema", utilizando softwares y sistemas que interactúan a la perfección con distintas tecnologías.
Aquí es donde entran en juego las plataformas unificadas, con módulos interconectados y una única pasarela de intercambio con el sistema existente del minorista. Así, el sistema proporciona una imagen holística de lo que ocurre en la empresa o en una función concreta. Esto proporciona una increíble velocidad de reacción ante los retos y la toma de decisiones.
Sigue un ejemplo sencillo de cómo funciona un ecosistema: supongamos, por ejemplo, que desea probar una nueva SKU. En un ecosistema unificado, cuando un gestor de categorías añada nuevos productos al surtido, la tarea de asignación de espacio en las estanterías se enviará inmediatamente al módulo de gestión del planograma. Con eso, el módulo de optimización del inventario realizará automáticamente el pedido en el momento adecuado. El gestor de categorías se hará rápidamente una idea del rendimiento de esta SKU y de la necesidad de ampliarla o, por el contrario, eliminarla rápidamente del surtido.
Parece una idea fascinante. ¿Por qué, entonces, las empresas siguen dudando en sustituir sus "mosaicos" informáticos por plataformas integradas? Echemos un vistazo más de cerca a algunos conceptos erróneos comunes que obstaculizan la decisión de cambiar.
Adoptar plataformas: Cómo disipar cinco prejuicios comunes
Prejuicio nº 1: "Tendremos que abandonar nuestro sistema de contabilidad o ERP y, después de todo, nos cuesta mucho dinero con tantos procesos ligados a él".
La realidad: La plataforma no sustituye al sistema de contabilidad o ERP de un minorista y puede integrarse con cualquier sistema exótico específico o mundial en las instalaciones. En tal caso, la plataforma puede funcionar como un potenciador de capacidades y una fuente de información valiosa basada en los datos de su sistema.
Prejuicio nº 2: "Implantar una plataforma lleva mucho tiempo y requiere importantes recursos técnicos de la empresa".
La realidad: Efectivamente, algunas plataformas pueden tardar de dos a cinco años en implantarse. Al mismo tiempo, otras pueden implantarse completamente en seis a doce meses. Por lo tanto, es vital negociar inmediatamente los posibles plazos, complejidades y condiciones para una implantación exitosa con su proveedor potencial. En términos de recursos técnicos, la mayoría de los minoristas eligen plataformas basadas en la nube. Esto reduce el coste de la inversión inicial.
Prejuicio nº 3: "Las plataformas son adecuadas para las grandes empresas; aunque nuestro negocio no es tan grande, es mejor utilizar sistemas conocidos".
La realidad: No hay que implantar todas las soluciones a la vez. Puede empezar implantando el módulo que necesita para resolver sus problemas empresariales actuales. Después, puede conectar gradualmente el resto del ecosistema. La ventaja es que la integración con su sistema contable se realiza una sola vez. Así, todos los bloques posteriores se conectan a partir de esta conexión. Al implantar una plataforma en las primeras fases del desarrollo de su empresa, evitará un "callejón sin salida" tecnológico, ya que sus herramientas informáticas crecerán y se desarrollarán junto con su negocio.
Prejuicio nº 4: "Las plataformas tienen un precio importante. En el inestable mundo actual, es un gasto prohibitivo".
La realidad: Como ya se ha mencionado, las plataformas en nube no requieren necesariamente una inversión inicial significativa en el componente técnico y pueden implantarse de forma modular. Además, la opción de suscripción significa que usted paga mensualmente por el uso del sistema. Así, puede utilizar la plataforma exactamente mientras beneficie a su negocio. He visto plataformas para la gestión de inventarios, por ejemplo, que se amortizan en el primer año tras su implantación y, al cabo de dos o tres años, ofrecen un retorno de la inversión del 200% al 300%.
Prejuicio nº 5: "Estamos acostumbrados a las interfaces de programas familiares, y hacer un cambio puede resultar incómodo y requerir una curva de aprendizaje pronunciada".
La realidad: De hecho, puede ocurrir justo lo contrario. Las interfaces de los módulos de una plataforma son similares y están desarrolladas según el mismo principio. Por lo tanto, los usuarios no deberían tener dificultades para utilizar diferentes módulos de la plataforma, como ocurre cuando se utilizan sistemas de diferentes proveedores.
Las plataformas se están convirtiendo en una parte integral de la industria del comercio minorista. La época de las soluciones independientes es cosa del pasado, junto con las hojas de cálculo. La única cuestión es la velocidad de decisión y la elección del sistema y el proveedor que se ajusten a las necesidades actuales de un negocio
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Jane Medwin
LEAFIO Co-Founder, Retail Optimization Expert
