Cofundador de LEAFIO AI Retail Solutions, experto en optimización y automatización de la cadena de suministro para el comercio minorista, la distribución y la fabricación de bienes de consumo.
Crear y mantener una selección de productos atractiva y solicitada en las tiendas minoristas es un factor crucial para seguir siendo competitivo. Para ello, todo minorista debe afrontar el reto de gestionar su surtido de productos con las herramientas adecuadas. Algunos utilizan Excel o módulos de BI, mientras que otros utilizan sistemas de contabilidad o ERP de complejidad variable. Sin embargo, no todos los minoristas adoptan un enfoque sistemático, y sólo una minoría opta por automatizar el proceso.
Gracias a mi amplia experiencia interactuando con minoristas de todo tipo, he observado ciertas similitudes en los temores, las expectativas y los conceptos erróneos que impiden a los ejecutivos implantar sistemas modernos de automatización de la gestión del surtido. A continuación, compartiré cinco de los mitos más comunes en torno a este proceso.
Principales conclusiones
Romper mitos permite aprovechar al máximo la automatización del surtido.
No es solo para grandes cadenas.
Se adapta a cada tienda.
No reemplaza al merchandiser, lo potencia.
Mejora márgenes reales.
Reduce quiebres y excesos.
Mito 1: "Si implantamos el sistema de gestión de surtido más avanzado, podrá ocuparse de casi todas las responsabilidades de un gestor de categorías".
La realidad: La gestión del surtido nunca estará totalmente automatizada. Una empresa debe identificar su nicho único y ofrecer productos distintos que la diferencien de sus competidores en el mercado. Y el sistema funcionará como una valiosa herramienta para un gestor de categorías experto.
Es esencial reconocer que el surtido de una tienda atiende a una demanda específica del mercado y refleja las preferencias de los consumidores. Una automatización completa podría dar lugar a soluciones imitadas de otros minoristas. Por lo tanto, sólo los gestores de categorías que conozcan en profundidad todos los aspectos del producto y tengan acceso a herramientas prácticas podrán confeccionar un surtido excepcional.
Mito 2: "La automatización de procesos se implanta sólo para despedir personal".
La realidad: La implantación de la automatización está orientada a mejorar las competencias de los especialistas, impulsar las ventas y cumplir sistemáticamente unos KPI específicos.
En el comercio minorista, la automatización se introduce para mejorar la eficacia y racionalizar las operaciones, no para sustituir a los empleados. Su principal objetivo es liberar a los gestores de categorías de las tareas mundanas, permitiéndoles dedicar más tiempo y centrarse en asuntos estratégicos y en la toma de decisiones basada en datos. Además, la automatización facilita la adopción de mejores prácticas, normas y procesos optimizados, lo que en última instancia conduce a una mayor eficiencia y a la consecución de los objetivos.
Mito 3: "Las soluciones de vanguardia son demasiado complejas de aplicar y dominar. Son difíciles de usar".
La realidad: Existe la creencia generalizada de que adoptar y dominar un nuevo software supone un reto constante, a menudo debido a la complejidad de las interfaces y a los procedimientos desconocidos que se necesitan para lograr los resultados deseados. Sin embargo, en el panorama actual, esta percepción carece de fundamento.
Seleccione un proveedor con amplia experiencia en la implantación de sistemas y un sólido conocimiento de su sector. Los equipos de implantación experimentados saben integrar y escalar el sistema con eficacia y, si es necesario, adaptarlo con precisión a sus requisitos y objetivos exclusivos. Los desarrolladores experimentados dan prioridad a que sus soluciones sean intuitivas y fáciles de usar. Solicite una demostración para experimentarlo de primera mano.
Además, gracias a la formación de acompañamiento en el proceso de implantación, incluso los gestores de categorías novatos comprenderán fácilmente lo necesario para alcanzar sus objetivos.
Mito 4: "Un sistema no puede hacer un trabajo mejor que un gestor de categorías que utilice las herramientas a las que está acostumbrado".
La realidad: Aunque es cierto que la familiaridad de un gestor de categorías con sus herramientas es un aspecto de la optimización, es esencial volver a revisar los puntos anteriores sobre la consecución de un enfoque equilibrado. Reconocer que surgen nuevas soluciones es crucial. Por ejemplo, ha habido un entusiasmo considerable en torno a las tecnologías basadas en IA y ML, y su capacidad para introducir nuevas posibilidades. Sin embargo, es esencial disipar la noción de que la IA es una caja negra mágica en la que se introducen datos y realiza todas las tareas de forma independiente.
En realidad, un sistema de IA sirve como un valioso asistente, guiando a los gestores de categorías para elevar sus habilidades de gestión ofreciendo sugerencias y recomendaciones perspicaces que ninguna otra herramienta puede proporcionar. La automatización, por tanto, dota a los gestores de categorías de capacidades y herramientas adicionales, mejorando su eficacia a la hora de tomar decisiones estratégicas.
Mito 5: "Las soluciones de automatización siempre tienen un precio elevado".
La realidad: Inicialmente, las soluciones de automatización del surtido de las tiendas pueden parecer costosas, pero es esencial ver esto en el contexto de las ventajas a largo plazo.
Estas ventajas incluyen una planificación eficaz, la optimización del surtido, la reducción del desperdicio de productos y la mejora de los procesos de pedido y entrega. En consecuencia, una empresa puede conseguir un ahorro de costes, un aumento de las ventas, un mayor volumen de negocio y una mejora del rendimiento general de la empresa.
Muchos proveedores tienen modelos de precios flexibles basados en soluciones en la nube, lo que significa que los costes dependen del tamaño de la red y del volumen de datos. Una suscripción mensual garantiza que el proveedor siga invirtiendo en sus resultados financieros continuos. Puede utilizar el producto si ofrece resultados tangibles y cambiar a otra solución si es necesario.
De mitos a verdaderos escollos
Con estos mitos en mente, echemos un vistazo a dos escollos reales para los que puede prepararse:
1. "A veces la automatización no es una opción". Con todas las ventajas descritas anteriormente, hay casos en los que la automatización no es una opción. Según mi experiencia, estos casos de uso incluyen a los minoristas de formato boutique, representados por una o dos tiendas en las que los gerentes de ubicación o los propietarios del negocio gestionan el surtido. En este caso, a menudo consideran el surtido no desde el punto de vista de la optimización y el aumento de los beneficios, sino como un tipo particular de arte, en el que les gusta implicarse y hacerlo ellos mismos. Les resultaría difícil ceder el control a un sistema, por lo que la automatización no es para ellos.
2. "Prepárese para darle la vuelta". Si sigue centrado en la búsqueda de soluciones óptimas y en el aumento de la eficacia, la automatización de la gestión del surtido no se convierte en una moda, sino en una necesidad. Sin embargo, es esencial estar preparado para cambios reales y a veces drásticos. Por ejemplo, uno de nuestros clientes tenía inicialmente una herramienta de gestión de categorías mal diseñada que no le permitía trabajar con grandes conjuntos de datos. Esto provocó que se añadieran sistemas que, a medida que crecía el número de SKU, imposibilitaban el seguimiento del surtido de una tienda individual, así como la realización de cambios en el mismo. Ahora, tienen que enfrentarse a severos cambios metodológicos y técnicos, para los que no todos los participantes en este proceso están preparados.
Conociendo todos los escollos a los que se enfrentará al automatizar la gestión por categorías, estará preparado para cualquier cosa que pueda interponerse en su camino hacia el éxito empresarial. Al fin y al cabo, al implantar la automatización de la gestión de surtidos, los ejecutivos posicionan a sus organizaciones para un crecimiento sostenible, la excelencia operativa y la resistencia ante la incertidumbre del sector.
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Jane Medwin
LEAFIO Co-Founder, Retail Optimization Expert
