Gestión de inventario omnicanal: pasos para que los minoristas se pongan en marcha

Vivimos en un mundo en el que funciona el modelo de negocio omnicanal. Los clientes online que no quieren esperar un paquete pueden recoger su pedido en la tienda. Los amantes del zoom se fijan en la presencia de la marca en las redes sociales y prefieren comprar en Instagram. A otros les gusta tocar la manta en la tienda antes de comprarla en línea.

A medida que cambia el comportamiento de los consumidores, también lo hacen los minoristas. Aunque sigue siendo cierto que la atención se centra siempre en los productos, o mejor dicho, en la importancia de una gestión fiable del inventario de los minoristas.

¿Qué es la gestión de inventario omnicanal?

La gestión de inventario omnicanal es la gestión de todo el inventario a través de todos los canales que utiliza para vender productos. 

La definición de BigCommerce es: "La estrategia omnicanal son historias que ayudan a vender tanto en línea como fuera de línea, y más a menudo a través de múltiples canales en línea al mismo tiempo (por ejemplo, Amazon, eBay, Facebook y B2B)."

La venta minorista multicanal se basa en el hecho de que la empresa vende sus productos a través de varios canales online (por ejemplo, en una tienda online, en marketplaces, en redes sociales). La estrategia omnicanal es utilizada por los minoristas con oficinas de representación tanto online como offline. Esta estrategia es un enfoque moderno de las ventas. Su objetivo es proporcionar al cliente una experiencia de usuario unificada en cada etapa del recorrido del cliente.

Parece sencillo ofrecer un producto dondequiera que estén sus clientes, pero la mayor parte del trabajo se realiza entre bastidores. Si está considerando implantar una estrategia omnicanal, aquí tiene algunos puntos en los que pensar:

• ¿Dispone del software adecuado para trabajar con un número suficiente de canales de venta?
• ¿Tiene claro el perfil de sus clientes: qué, dónde y cuánto quieren?
• ¿Dispone de informes o previsiones para pedir la cantidad adecuada de productos para cada canal de distribución sin riesgo de quedarse sin existencias?
• ¿Crece su empresa lo suficiente como para pasar a la siguiente fase?

Echemos un vistazo a los obstáculos de la gestión de inventario omnicanal y cómo superarlos.

Estos son algunos obstáculos generalizados con los que puede encontrarse

1. Cadena de suministro circular.

La mayoría de los minoristas empiezan vendiendo sus productos a través de un solo canal. Tal vez empezaste tu negocio con una pequeña tienda. Probablemente pudiste diseñar una bonita página de Instagram para promocionar tus servicios. O empezaste a vender tus artículos en eBay. Es a medida que cualquier marca añade nuevos canales cuando pueden surgir dificultades.

Bastantes empresas no entienden la importancia de combinar canales. Esto se aplica no sólo a la gestión del inventario, sino también a otros procesos. Si no conectas tus sistemas, acabarás teniendo cadenas de suministro dispares. Esto ocurre cuando los datos de pedidos e inventario de un canal están completamente separados de los datos de los demás.

A su vez, esto puede causar varios problemas:

• No conocerá el saldo exacto de inventario de toda su organización.
• Sus pedidos de compra pueden duplicarse.
• Tendrá que cancelar pedidos, ya que algunos clientes no recibirán una notificación cuando el artículo esté agotado.

2. Falta de visibilidad del inventario.

A medida que el negocio se expande por todos los canales, mantener la visibilidad del inventario se hace más difícil. Si tiene una tienda, un almacén y una caja, hacer un seguimiento de los pedidos y los niveles de inventario es fácil. Si tiene más puntos de venta o almacenes, hacer un seguimiento de los pedidos y del saldo de inventario se convierte en todo un reto.

La visibilidad del inventario es quizá el mayor obstáculo para una gestión adecuada de las existencias en un entorno omnicanal. Si carece de ella, no podrá acceder a los datos para generar informes precisos o prometer a los clientes que los artículos volverán a estar disponibles en todas las plataformas.

3. Planificación del equilibrio de la demanda y el inventario.

Una gestión de pedidos omnicanal eficaz es algo más que hacer un seguimiento de las circunstancias actuales. También ayuda a las empresas a prever la demanda futura de los consumidores. Sólo sabiendo lo que vende en todos los canales podrá comprender plenamente las necesidades y deseos de sus clientes.

La determinación incorrecta del balance de existencias en cualquiera de estos casos resulta costosa. Sin embargo, la probabilidad de que se produzcan errores de este tipo aumenta a medida que se introducen nuevos canales.

4. Altos costes de almacenamiento de inventario.

Antes de crear una estrategia omnicanal, debe desarrollar un plan que tenga en cuenta el gran espacio de almacenamiento y sus costes.

Sin una planificación adecuada de la demanda, se quedará con un posible stock muerto que ocupará espacio y dinero para otras áreas del negocio. Si planifica con antelación, puede prepararse para los picos y las caídas del tráfico, eliminando la necesidad de realizar ventas rápidas para apurar un inventario que le costará más de lo que vale.

Estas posibilidades se multiplican a medida que se añaden almacenes o centros de distribución. Los datos de inventario de todas sus ubicaciones pueden compartirse y visualizarse en el sistema de gestión de inventario omnicanal.

5. Tecnologías y sistemas.

La verdadera base del enfoque omnicanal es la gestión del inventario o del sistema de almacén.

Sin el software adecuado, la gestión de inventario omnicanal es prácticamente imposible. Pruebe a realizar el seguimiento de pedidos, entregas y demás con un conjunto de hojas de cálculo y verá a qué nos referimos.

Con el software de gestión de inventario, los usuarios no sólo pueden aprovechar la solución en sí, sino también integrarla con otras áreas de su empresa. Imagínese los datos de inventario, las etiquetas de envío y la información de los canales de distribución en un solo lugar con total visibilidad.

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Medidas adoptadas para abordar los problemas de la gestión de inventario omnicanal

1. Cadena de suministro integrada.

El software de gestión de inventario omnicanal conecta diferentes partes de su cadena de suministro. El software que elija debe poder integrarse con soluciones de software como la contabilidad, los canales de gestión y la entrega.

2. Mantener una verdadera visibilidad.

Para proporcionar una verdadera visibilidad, tiene que almacenar los datos de existencias de todos los canales de venta en su sistema de gestión de inventario. El número de productos se actualiza entre canales en línea, por lo que usted sabe exactamente qué se está vendiendo y dónde. Y lo que es más importante, esta función mitiga el riesgo de que falte o se agote el inventario.

Todos los datos deben almacenarse en el software para crear un flujo libre y preciso de información entre canales y permitir la elaboración posterior de informes para una optimización aún mayor.

3. Mejorar la política de devoluciones.

La mejor manera de empezar en esta área es tratar las devoluciones con el respeto que se merecen. No piense en ellas como un síntoma molesto de las ventas por Internet. Establezca una política de devoluciones justa y transparente. A continuación, comunique esta política a sus clientes.

Su objetivo es que las devoluciones de productos sean lo más fáciles y organizadas posible.

Simplificar este procedimiento es beneficioso tanto para los compradores como para los minoristas. En todo el mundo, una media del 15% de los consumidores abandona una marca tras una mala experiencia de devolución. Mejore su logística inversa y mejorará también la retención de clientes.

4. La satisfacción y la experiencia del cliente son lo primero.

En un esfuerzo por mejorar la gestión del inventario, debe pensar siempre en sus clientes. El uso de técnicas de marketing digital puede ayudar a atraer clientes. Sin embargo, un enfoque orientado al cliente es lo que contribuye a su retención. Lo mismo ocurre con la gestión de inventario omnicanal. Mejorar los métodos y sistemas ayudará a invertir la tendencia. Si todas las mejoras se correlacionan con el objetivo de mejorar la experiencia del cliente, su marca alcanzará un nuevo nivel.

Todos nuestros consejos anteriores deberían dirigirse a la implementación de esta última idea. Debe diseñar las integraciones de sus sistemas para facilitar la vida a sus clientes. Debe desarrollar su política de devoluciones para mantener satisfechos a sus clientes. Personalice y mejore su gestión de inventario multicanal por el bien de sus clientes. Así podrá cosechar los beneficios.

Cómo desarrollar su propia estrategia omnicanal

Poner en práctica el concepto de omnicanalidad es más difícil de lo que parece a primera vista. En primer lugar, hay que sincronizar los sistemas informáticos responsables de cada canal. De lo contrario, no habrá conexión entre los canales de comunicación. Puede evitar estas dificultades implantando una plataforma de automatización con soporte omnicanal. Esto resolverá los problemas con la gestión del contenido de los productos y el procesamiento de pedidos en diferentes sitios.

El sistema de gestión Leafio Inventory Optimization será una solución excelente para gestionar un modelo de negocio omnicanal. Con esta solución en la nube, podrá llevar su negocio al siguiente nivel de gestión de existencias, lo que, a su vez:

• automatizar los procesos de negocio relacionados con la cadena de suministro en cada etapa;
• liberación de los recursos humanos para un mejor trabajo con el stock;
• uso del módulo analítico para una comprensión integral del negocio y la construcción de una estrategia de desarrollo.

A estas alturas, ya debería comprender la importancia de la gestión de inventario omnicanal. Pero, ¿cómo y dónde puede empezar la optimización?

He aquí unos sencillos pasos que le ayudarán:

• Haga que su inventario cuente. Antes de empezar a mejorar cualquier sistema, será mejor que comprenda dónde se encuentra. Dé un paso atrás y analice su gestión actual del inventario. Piense en cómo funcionan sus cadenas de suministro y qué hace para hacer un seguimiento del inventario.
• Asigne recursos y utilice las tecnologías adecuadas. Evalúe las opciones de software empresarial omnicanal. Ahora debería tener una idea de dónde es posible la mayor mejora. A partir de ahí, evalúe las distintas soluciones de gestión de inventario del mercado. Encuentre la que aporte más valor a su empresa.
• Haga de una experiencia de compra y de usuario de calidad su máxima prioridad. Cuando implante una nueva solución, asegúrese de no hacerlo sólo por cambiar. Cada uno de sus cambios debe servir para mejorar la experiencia del cliente.

Conclusiones

Hoy en día, nadie compra de una sola manera. Personas de todas las generaciones compran online, offline y en marketplaces, tanto a fabricantes conocidos como a marcas locales independientes. De esto se puede extraer una sencilla conclusión: las devoluciones se generan desde diferentes fuentes y diferentes dispositivos.

Una estrategia de gestión de inventario es muy importante por muchas razones. Evita problemas de exceso o falta de existencias, mantiene la satisfacción del cliente, aumenta el conocimiento de la marca y, por supuesto, le aporta más beneficios que nunca. Y lo que es más importante, le ahorra muchos quebraderos de cabeza.

Para mantenerse a la cabeza en un mundo tan competitivo como el de la venta al por menor, independientemente del canal en el que venda, tiene que gestionar el inventario. De hecho, una mala gestión del inventario puede provocar su declive financiero y arruinar su negocio, si no inmediatamente, sí algún tiempo después.