Según Statista, los ingresos del mercado de la electrónica de consumo ascendieron a 1052.000 millones de dólares en 2023 y se espera que el mercado crezca un 2,27% anual.
El apasionante desarrollo de la industria requiere cambios en la gestión del inventario, que se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de los procesos empresariales, especialmente en las grandes redes.
Los minoristas se enfrentan a una serie de retos a la hora de planificar sus inventarios y cadenas de suministro. Pedidos manuales, inventarios desequilibrados, falta de datos reales de inventario... son sólo algunos de los problemas típicos y tienden a convertirse en una bola de nieve. Los resultados son ventas perdidas, capital congelado y elevados costes operativos con una pesada carga de tareas rutinarias.
Todos estos retos están indudablemente relacionados con las características específicas de la distribución de electrónica de consumo, que son el tema de este artículo, así como con las soluciones eficaces que ofrecen los programas informáticos especializados en la gestión de inventarios.
Principales conclusiones
Gestionar inventarios en electrónica exige precisión para evitar obsolescencia y quiebres.
Los productos tienen ciclos de vida cortos.
Necesita pronósticos dinámicos por lanzamientos.
Altos valores exigen control riguroso del stock.
Se requieren estrategias para liquidar modelos antiguos.
Integración con proveedores reduce riesgos.
1. Gran porcentaje de mercancías importadas y largos plazos de entrega
Los minoristas de electrónica de consumo suelen trabajar a través de distribuidores o asumen el papel de importadores directos (principalmente de China y otros países asiáticos con grandes instalaciones de producción y precios asequibles).
Las grandes empresas que disponen de recursos para importar equipos por su cuenta se enfrentan a ciertos retos logísticos. Por ejemplo, las largas cadenas de suministro complican considerablemente el proceso de hacer llegar las mercancías a su destino.
Cada batidora o aspiradora encuentra diversos obstáculos en el camino: desde errores administrativos hasta acontecimientos mundiales como pandemias o guerras.
Según una encuesta realizada por IPC, un grupo de defensa de la industria electrónica, el 69% de los distribuidores han recibido advertencias de sus proveedores sobre retrasos en las entregas que oscilan entre 3 y 6 semanas de media.
El efecto dominó de estos retrasos ha demostrado ser perjudicial para los beneficios de muchas empresas del mercado.
La solución: Crear previsiones a largo plazo con actualizaciones periódicas y una planificación de pedidos clara y basada en los riesgos.
Los acontecimientos mundiales no son algo que los minoristas y distribuidores puedan controlar, pero sin duda pueden estabilizar sus interacciones con los proveedores. Dado que la industria electrónica tiene largas cadenas de suministro, las previsiones deben hacerse para un periodo de 3 a 6 meses.
Para que las importaciones funcionen eficazmente, los proveedores deben disponer de planes de aprovisionamiento, ya que la mayoría de ellos planifican su producción teniendo en cuenta esa información. Para que esta planificación funcione eficazmente, la previsión debe ser muy precisa.
El fabricante también puede recibir una serie de actualizaciones. Por ejemplo, el sistema de automatización de optimización de inventarios LEAFIO es capaz de actualizar cada mes la previsión con seis meses de antelación, lo que permite una gran precisión en la planificación con respecto a las fluctuaciones de la demanda de consumo.
En el sistema LEAFIO, las previsiones a largo y medio plazo le permiten evaluar con precisión las necesidades actuales y futuras de mercancías, teniendo en cuenta las particularidades de la interacción con el proveedor, el calendario de llegada de las mercancías, la temporada y otros factores.
También existe un informe de interacción con el proveedor sobre las previsiones, que simplifica el proceso de planificación. El informe es visual y permite que el proceso de interacción sea lo más cómodo posible. Ni siquiera el gestor más profesional puede tener en cuenta un número tan elevado de variables, pero para el software es pan comido.
2. Alto nivel de rotación del surtido debido al desarrollo tecnológico
Entre los mercados que se caracterizan por una elevada tasa de rotación del surtido se encuentran la moda, el comercio minorista de juguetes y la electrónica de consumo.
La electrónica moderna tiene actualmente un ciclo de vida más corto que en el pasado. Esto se debe a que se producen constantes actualizaciones y mejoras de los parámetros, así como nuevas funcionalidades.
Además, disponer de los últimos modelos y de los nuevos productos es imprescindible para que las cadenas conserven su ventaja competitiva.
En el mercado de la electrónica, es bastante raro que aparezcan productos completamente nuevos o categorías que cubran nuevas necesidades. Los recién llegados suelen ser modelos con nuevas funcionalidades. Como resultado, el mismo papel de categoría se llena con productos diferentes en función de la dinámica del desarrollo tecnológico.
En el pasado, los minoristas sabían que tenían años para obtener beneficios de los productos electrónicos. Hoy en día, el ciclo de vida de productos como los microondas o los televisores oscila entre 6 meses y un año, dependiendo de la categoría.
Si no vende la mercancía según lo previsto, probablemente se encontrará con almacenes repletos de productos obsoletos. Esto es especialmente cierto para los slow movers (aquellas categorías de mercancías que no se venden todos los días).
Algunos frigoríficos de gran valor pueden esperar a su comprador durante semanas o incluso meses y mantener un excedente de estos modelos supone incurrir en gastos de almacenamiento adicionales y arriesgarse a no haberlos vendido todos para cuando un modelo más moderno y atractivo entre en el mercado.
Debido a la rotación constante del surtido en las cadenas de electrónica de consumo, es necesario introducir sistemáticamente productos análogos y sustitutivos.
Cuando un proveedor introduce una nueva y moderna cafetera, el distribuidor debe garantizar una transición fluida del modelo antiguo al nuevo. Los minoristas deben evitar que las ventas caigan en picado durante estos periodos y estimular la demanda de productos alternativos.
En términos de gestión de inventarios, elaborar una matriz de surtido amplia y actualizada regularmente con familias alternativas es un verdadero reto. Hay que gestionar un gran número de categorías y SKU que están interconectadas y dependen unas de otras. No identificar estos productos conduce a la pérdida de ventas y a grandes excedentes, que no son rentables dado el coste del almacenamiento.
Solución: Garantizar una gran precisión de los pedidos y la formación de familias de productos analógicos interrelacionados, lo que permitirá a la tienda retirar gradualmente los modelos antiguos y sustituirlos por otros nuevos sin necesidad de almacenar un stock excesivo.
La optimización del inventario LEAFIO, basada en un algoritmo de previsión de varias etapas, le permite evaluar con precisión la demanda y calcular la cantidad necesaria de inventario a la hora de gestionar los suministros a todos los almacenes y tiendas de la cadena.
El software también ayuda a eliminar gradualmente artículos de una familia de productos de la cadena de suministro e introducir un nuevo producto para sustituirlo.
Los algoritmos del sistema ayudan a vincular productos con familias de productos que cubren un determinado papel de categoría en el surtido. El sistema automatiza el proceso de formación de pedidos de productos combinados en una familia, teniendo en cuenta los saldos de todo el grupo.
La solución LEAFIO de optimización del inventario puede optimizar y automatizar los procesos de trabajo con productos nuevos y alternativos, y teniendo en cuenta numerosas variables. Y lo que es más importante, ahorra tiempo y dinero, que el minorista puede utilizar para abordar otras cuestiones importantes del desarrollo y la ampliación del negocio.
3. Variación de la demanda relacionada con el día de la semana
Diversos factores como la estacionalidad, las promociones, los fines de semana y las vacaciones provocan cambios en los patrones de demanda de los consumidores.
En el segmento de la electrónica de consumo, los minoristas también se enfrentan a fluctuaciones de la demanda durante los fines de semana y los días laborables. Es un hecho que debe tenerse en cuenta, ya que las entregas a las tiendas suelen tener lugar varias veces por semana, sobre todo si hay muchos puntos de venta.
Dado el elevado coste de los productos, mantener un alto nivel de disponibilidad de todas las categorías de forma regular no siempre es lo mejor.
La volatilidad hace que predecir qué productos y qué cantidades se necesitarán en determinados periodos de tiempo sea todo un reto, lo que a veces provoca una acumulación excesiva de mercancías en el almacén, un aumento de los costes de almacenamiento y pérdidas debido a que las existencias se quedan obsoletas.
Por otro lado, una cantidad insuficiente de mercancías en el almacén puede alejar a los clientes y reducir las ventas. La gestión del inventario requiere métodos y herramientas precisas para la planificación de la demanda, así como flexibilidad para responder a los cambios en la demanda.
Solución: Mejorar la precisión de las previsiones a corto plazo basándose en las ventas anteriores.
Para mejorar la precisión de las previsiones, LEAFIO analiza los picos de demanda a lo largo de la semana calculando los coeficientes de día de la semana para cada SKU individual y ubicación de almacenamiento.
Los coeficientes de estacionalidad intra-semana calculados por los algoritmos ML son especialmente útiles para los minoristas de la industria electrónica: les permite mantener un inventario más elevado los fines de semana, cuando la demanda de productos electrónicos es siempre mayor que entre semana.
Por ejemplo, uno de los clientes de LEAFIO, una gran cadena de tiendas de electrónica, realiza diariamente entregas de mercancías desde un almacén central.
Gracias a una previsión precisa por día de la semana, pueden mantener el nivel de inventario necesario en función de las ventas previstas para un día concreto de la semana, y no pedir mercancías en exceso para periodos con poca demanda.
Así, la gran precisión de las previsiones garantiza que el inventario satisfaga las necesidades actuales de los clientes, reduciendo los excesos de existencias, liberando inventario congelado y reduciendo las amortizaciones.
4. Ventas omnicanal en las redes de electrónica de consumo
Aunque la gran mayoría de los clientes eligen y compran electrónica de consumo fuera de Internet, cada año son más los que recurren a las tiendas en línea para sus compras.
Según Statista, el 30,6% de los ingresos totales del mercado de la electrónica de consumo procederán de las ventas en línea en 2023.
También hay una parte de compradores que eligen productos en línea y luego van a una tienda fuera de línea: allí pueden elegir otro producto o hacer un pedido en línea después de comprobarlo en la tienda.
Estas ventas omnicanal requieren una variedad de opciones de entrega y complican el proceso de gestión del inventario. En la práctica, no es tarea fácil gestionar un movimiento de mercancías tan complicado.
El minorista sigue teniendo que registrar los pedidos en todos los canales y mantener la disponibilidad de las mercancías a un nivel aceptable tanto en los almacenes como en las tiendas.
Al fin y al cabo, si la SKU deseada está agotada y el cliente no puede recibir su mercancía a tiempo, se perderán tanto las ventas como la fidelidad del cliente.
Solución: Automatizar el proceso de pedido y aumentar su precisión en un 10-30%, lo que contribuirá a garantizar una alta disponibilidad de mercancías y a aumentar la fidelidad de los clientes.
El proceso de automatización puede implementarse con la ayuda de herramientas que utilizan la inteligencia artificial para mejorar la precisión de los pedidos y las previsiones de la demanda en los diferentes canales de venta.
Por ejemplo, LEAFIO calcula cuántas SKU hay que pedir en función de la programación de su proveedor, la ubicación de la tienda, el plazo de entrega y la previsión de la demanda.
El sistema analiza la demanda en todos los niveles de la oferta y realiza automáticamente los pedidos de mercancías en el momento oportuno.
Incluso se tienen en cuenta las mercancías bajo pedido y las muestras en los almacenes. Por ejemplo, si un producto recibe un estado de pre-pedido, el sistema lo registra automáticamente y realiza un pedido adicional.
5. Bienes reservados y capital congelado
Todas las cadenas de tiendas que permiten hacer reservas de mercancías se enfrentan al problema de tener un cierto número de mercancías no disponibles para la venta pero aún no vendidas.
Se trata de capital congelado, cuando se invierten fondos en mercancías sin generar beneficios. Este problema adquiere especial relevancia en el contexto de una demanda volátil, cuando las mercancías permanecen en el almacén durante periodos de tiempo más largos, a la espera de su comprador.
El capital congelado afecta a las finanzas de la empresa. El dinero que podría invertirse en otros activos prometedores o en mejoras empresariales sigue sin estar disponible.
Además, puede provocar un aumento de los costes de almacenamiento y mantenimiento de las mercancías, así como el riesgo de depreciación del inventario.
Solución: Desarrollar una estrategia a medida para trabajar con mercancías reservadas que tenga en cuenta la volatilidad de la demanda y maximice la rotación de capital.
Dicha estrategia puede incluir la mejora de los sistemas de previsión de la demanda, el desarrollo de modelos de suministro flexibles y la eliminación activa de los artículos obsoletos o de baja rotación del inventario.
La solución de optimización de inventarios LEAFIO ofrece varias opciones para trabajar con productos reservados, cuya elección depende de las especificidades de los procesos de negocio en la red.
Si hay ciertos productos reservados, puede introducir los datos en el sistema, que añadirá automáticamente esta cantidad al siguiente pedido fuera de la necesidad regular. También es posible reservar un producto para un cliente en un almacén central para que no se distribuya automáticamente por la red.
Además, LEAFIO siempre adopta un enfoque holístico para mejorar el negocio de sus clientes. En la primera fase de la implantación, el equipo analiza detalladamente los procesos existentes y ofrece recomendaciones sobre cómo personalizar y mejorar la eficacia de los procesos empresariales.
Si hay un sistema de reservas preexistente, adoptamos un enfoque por procesos para esta cuestión, estableciendo procesos empresariales en la reserva para que estén debidamente coordinados con el reabastecimiento de mercancías.
6. Varios tipos y mecánicas de promoción
Las cadenas de electrónica de consumo participan activamente en actividades promocionales, a menudo adaptadas a los nuevos productos de sus surtidos.
Las campañas publicitarias se solapan y se apoyan en diversos medios, desde expositores en las tiendas hasta anuncios de televisión y vallas publicitarias. Al mismo tiempo, los propios proveedores anuncian sus productos para su venta en las tiendas de la cadena sin la participación directa del minorista.
La variedad y el gran número de campañas publicitarias complican el proceso de control de las actividades promocionales de la empresa. Cuanto mayor es la cadena, más difícil resulta recopilar información fiable sobre todos los canales promocionales.
Sin embargo, disponer de datos precisos es la clave para analizar correctamente la eficacia de las campañas y planificar las compras en función de ellos.
Los problemas con la calidad de los datos pueden conducir a una evaluación incorrecta de los resultados y a errores de previsión. Esto puede dar lugar a que el departamento de compras no suministre suficientes productos o, por el contrario, a un importante exceso de existencias al final de la campaña.
La solución: Sistematizar las campañas de promoción, hacer un seguimiento individualizado de la eficacia de cada campaña y realizar previsiones claras basadas en los datos.
Los minoristas pueden poner en orden las promociones actuales y futuras utilizando las siguientes funciones del sistema de automatización de la gestión de inventarios:
- previsión de ventas para crear un plan de campañas publicitarias;
- cálculo del momento exacto de realización de pedidos en cada punto de la red para preparar el inicio de la promoción;
- distribución de las promociones por tipos y evaluación de la eficacia de cada tipo por separado;
- reposición rápida y de calidad de las existencias durante las ventas promocionales;
- realización y finalización eficaces de las promociones de acuerdo con la estrategia elegida.
Gracias al sistema de control de la actividad promocional, todas las promociones pueden gestionarse cómodamente al mismo tiempo. Así, la solución LEAFIO Promotion Intelligence proporciona un cómodo calendario promocional con todas las promociones pasadas, actuales y futuras, así como los indicadores promocionales clave.
El sistema le permite dividir las promociones por tipo y mecánica y analizarlas por separado sin confusión. Los empleados pueden ver claramente para qué productos y categorías son válidas las promociones, qué campañas se llevan a cabo en combinación con el proveedor y cómo se entrega la publicidad al usuario.
La automatización de la gestión de inventarios de los minoristas de electrónica de consumo es una etapa de la evolución empresarial impulsada por el rápido desarrollo de la industria y sus especificidades.
El uso de software especializado ayuda a reducir la influencia del factor humano, permite mantener la disponibilidad y aumentar la rotación de mercancías, así como controlar el nivel de existencias en el nivel óptimo, independientemente de los factores internos y externos.
Según el Laboratorio de RFID de la Universidad de Auburn, el nivel medio de precisión del inventario de los minoristas en Estados Unidos es del 65%. Aumentar esta cifra aunque sólo sea un 3% se traduce en un incremento global de las ventas del 1%.
Si una tienda mejora su precisión hasta el 93% utilizando un sistema especializado, las ventas brutas pueden subir un 9% sin necesidad de ninguna inversión adicional.
Los resultados de más de 100 proyectos son claros, utilizando la solución especializada LEAFIO de Optimización del Inventario se consiguen los siguientes resultados: 8% de aumento de las ventas, 50% de reducción del exceso de existencias, 30% de aumento de la rotación y 50% de reducción de las ventas perdidas.
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Helen Kom
Inventory Optimization Product Director
