Inventario de slow movers: Cómo identificarlo, gestionarlo y prevenirlo

El inventario de slow movers cuesta a los minoristas 163.000 millones de dólares al año. Aprender a detectar a tiempo el problema del inventario lento y las medidas que pueden tomarse para evitarlo puede ahorrarle muchos recursos. ¿Qué puede hacer si tiene muchas mercancías que no se pueden vender en stock?

Principales conclusiones

Optimizar slow movers mantiene margen y limpia capital atrapado.

• Identificar SKUs lentos con reportes. 

• Reducir pedidos o eliminar gradualmente. 

• Cross merchandising para aumentar salida. 

• Promociones tácticas. 

• Ajustar planogramas para visibilidad.

El inventario lento y obsoleto (SLOB) es el resultado de una mala eficacia en la previsión de la demanda. Asoma la cabeza cuando la oferta es superior a la demanda durante un cierto periodo de tiempo. Sin embargo, el inventario lento y el obsoleto no son lo mismo.

El inventario de baja rotación son los productos que llevan mucho tiempo a la venta. Los métodos para identificarlos difieren según los sectores, y los minoristas suelen establecer límites para definir este tipo de productos.

El inventario obsoleto o inventario muerto son mercancías que han llegado al final de su ciclo de vida, y el minorista está seguro de que ya no podrá venderlos.

¿A qué se debe la acumulación de existencias obsoletas y de inventario de lento movimiento? Hay varias razones: desde errores en la previsión de la demanda hasta cambios rápidos en las tendencias y las tecnologías.

Una de las causas más comunes del inventario descuidado es la previsión inexacta basada en los datos históricos de ventas. Cuando eso es inexacto, los minoristas corren el riesgo de pedir demasiado y quedarse con un inventario excesivo, parte del cual perderá valor con el tiempo. Por supuesto, es casi imposible predecir la demanda con una precisión del 100%.

Sin embargo, merece la pena por todos los medios mejorar la precisión, incluso con la ayuda del moderno software de IA y ML. El sistema analiza de forma independiente los datos proporcionados, encuentra patrones y realiza previsiones expertas precisas.

En el contexto de las ventas cíclicas, es importante hacer previsiones correctas y estimar el volumen adecuado de mercancías antes de comprar. El riesgo es que cuando las mercancías pierden su relevancia, pasan a engrosar las existencias y no siempre es posible volver a poner a la venta esas mercancías obsoletas en la siguiente temporada o ciclo.

El problema del inventario lento surge si:

• No dispone de datos actualizados sobre las llegadas de mercancías y las existencias;
• No gestiona su inventario con precisión;
• Los proveedores entregan las mercancías con retraso.

Como resultado, los productos llegan tarde o su cantidad no satisface la demanda. Debido al desequilibrio entre la oferta y la demanda, algunos productos permanecen en stock hasta que acaban quedando obsoletos.

El mundo en rápida aceleración ha traído consigo tecnologías en continua evolución y ciclos de producción más cortos. Los fabricantes lanzan nuevos modelos de teléfonos inteligentes apenas unos meses después del lanzamiento del modelo más moderno. En esta situación, todos los modelos antiguos no vendidos se quedan obsoletos y el minorista corre el riesgo de no poder venderlos. Ese es el comienzo de la obsolescencia del inventario.

Quizá esté leyendo esto ahora con una buena dosis de escepticismo. ¿Qué puede haber de malo en conservar un poco de inventario antiguo? Existe la posibilidad de que se venda más adelante. Pero la verdad es que mantener ese tipo de existencias es un riesgo que la mayoría de los minoristas no pueden permitirse y que acarrea estas consecuencias:

La empresa ha comprado mercancías y ha gastado una cantidad importante de dinero en ellas. Este dinero está esencialmente atascado y el minorista no puede utilizar los recursos para mejores mercancías. Por lo tanto, el inventario de slow movers es esencialmente un producto con un coste de oportunidad.

El inventario obsoleto no se quedará en el almacén de forma gratuita. Hay que gastar más recursos en el almacenamiento, como facturas de servicios públicos, seguros, salarios del personal del almacén, etc. Al mismo tiempo, esto conduce a una depreciación del almacén: está desperdiciando espacio y sus empleados se ven obligados a tratar con mercancías que no tienen valor o que lo están perdiendo gradualmente.

Un exceso de inventario en un almacén puede suponer una pérdida de hasta el 30% de los beneficios anuales. Se trata de un serio reto incluso para los grandes minoristas. ¿Qué ocurre entonces con las pequeñas empresas?

Al almacenar una cantidad excesiva de inventario de movimiento lento, una empresa no puede obtener beneficios e invertirlos en el crecimiento del negocio. Por ejemplo, puede que no disponga de fondos suficientes para adquirir nuevo inventario de movimiento rápido.

Con el tiempo, habrá que deshacerse de los SLOB: venderlos con descuento, donarlos a la beneficencia o darlos de baja debido a los requisitos legales de contabilización de las existencias obsoletas. Obviamente, esto hace que el minorista pierda dinero.

Relacionado:  ¿Un inventario desequilibrado está «matando» su EBITDA?

Veamos algunos métodos clave para identificar el inventario SLOB.

Ambos tipos de análisis son soluciones eficaces para clasificar el inventario en función de la demanda, el coste y la variabilidad.

El análisis ABC(D) permite identificar de antemano las mercancías de baja rotación, determinar los artículos más populares y categorizar los productos en función de la estabilidad de las ventas y las fluctuaciones de la demanda. Existen cuatro categorías de mercancías:

• Categoría A: son las mercancías de mayor valor, suelen representar el 50% de las ventas o los ingresos, y requieren un estricto control de las existencias para evitar desabastecimientos.
• Categoría B - los productos de esta categoría cubren alrededor del 30% de las ventas y tienen una importancia moderada, por lo que necesitan una supervisión regular pero no tan estricta como los de la categoría A.
• Categoría C - estos artículos representan el 15% de las ventas, con menor demanda o márgenes de beneficio, y requieren un menor control del inventario.
• Categoría D - los productos menos importantes, que suponen alrededor del 5% de las ventas, con una necesidad mínima de gestión de existencias debido a la baja demanda o a la poca frecuencia de las ventas.

El análisis XYZ es un complemento del ABC. Ayuda a medir la variabilidad de la demanda de cada producto:

• X - artículos con una demanda previsiblemente estable, que son los más fáciles de gestionar;
• Y - productos con una demanda moderadamente variable, que deben reevaluarse más a menudo;
• Z - productos con una demanda impredecible. Si acumula muchos, se enfrentará al problema del inventario SLOB.

Para obtener los mejores resultados, combine los dos análisis y divida los productos en grupos que requieran soluciones prioritarias de gestión del inventario y aquellos que puedan dar lugar a una rotación lenta del inventario.

Esta tasa muestra cuántas veces ha conseguido vender y reponer existencias durante un periodo determinado. Si el índice de rotación es bajo, es señal de una gran cantidad de existencias de baja rotación. Controle este indicador y comprenderá qué productos son ineficaces en ese momento concreto. Esto le permitirá tomar una decisión oportuna para venderlos o, por ejemplo, retirarlos del almacén.

Este indicador muestra la diferencia entre la demanda prevista y la real, lo que ayuda a identificar el riesgo de acumular existencias de baja rotación u obsoletas. Si las previsiones para un producto concreto se sobreestiman sistemáticamente a lo largo del tiempo, esto puede indicar una posible acumulación de mercancías de baja rotación. Es importante vigilar esto y hacer los ajustes oportunos para evitar el exceso de existencias.

Si un minorista trabaja con productos perecederos, es importante hacer un seguimiento de la caducidad y la vida útil. Si se acerca al final, hay que dar prioridad a estos productos (por ejemplo, reduciendo el precio o colocándolos en los lugares más destacados de las estanterías). De este modo, podrá reducir el número de productos que han perdido valor.

¿Qué puede hacer para reducir el problema del inventario slow movers en su tienda o cadena? He aquí algunas formas fiables.

Ofrezca a sus clientes un mayor valor económico sin un recorte total del precio. Promociones como «Compre un producto y consiga un 50% de descuento en otro similar» o «Compre 2 y llévese 1 gratis» son oportunidades temporales para activar el movimiento de inventario. Otras opciones posibles son:

• Un descuento conjunto en un producto que puede combinarse con un producto de lenta rotación o de escaso valor;
• Acceso anticipado al siguiente producto nuevo si compra el anterior;
• Envío gratuito y otras ofertas de bajo coste.

Puede reempaquetar un producto. Por ejemplo, si antes vendía ordenadores portátiles para diseñadores, pero las características se han quedado obsoletas, intente posicionarlos como una gran solución para la escolarización.

Si su producto sigue siendo viable, intente dirigirse a un grupo demográfico diferente. Así, amplíe su audiencia: incluso mediante ventas en línea en el extranjero. Pero tenga cuidado: el reenvasado y el cambio de marca requerirán una inversión adicional. Asegúrese de que el beneficio esperado cubrirá estos costes.

Intente establecer una cooperación con los proveedores y fije las condiciones en las que puede devolver los productos no vendidos (obsoletos) y recibir alguna compensación por ello.

Puede reducir el coste de dar de baja bienes obsoletos donándolos a organizaciones benéficas. Por supuesto, esto supone una pérdida total del dinero gastado en la compra. Sin embargo, puede considerarlo como una inversión para reforzar la reputación de su marca. Si tiene una categoría de productos que no pueden donarse, asegúrese de darlos de baja correctamente y de contabilizarlos en consecuencia.

El problema del inventario lento es más fácil de prevenir que de resolver. Permítanos decirle cómo hacerlo.

Es muy importante analizar el inventario y las tendencias para mejorar la planificación de la cadena de suministro. Compruebe los datos de ventas al menos una vez al mes y compárelos con los niveles de inventario actuales. Esto le ayudará a:

• Calcular el nivel de rotación de existencias;
• Identificar productos con patrones de venta estacionales;
• Notará puntualmente una caída de la demanda de ciertas categorías de bienes.

El análisis regular del inventario también ayudará a identificar el origen de las mercancías obsoletas. Se calcula como la relación entre el inventario medio y el coste de las mercancías vendidas (durante un periodo de tiempo determinado).

La LEAFIO Optimización de Inventario le ayudará a mantener el pulso: el software supervisa los niveles de inventario 24 horas al día, 7 días a la semana, y analiza la eficacia de la gestión del inventario.

Analice los datos históricos para predecir la demanda de cada número de inventario y evitar comprar demasiado. Pero esto no es suficiente: la previsión será más precisa si tiene en cuenta las tendencias del mercado: estudie las novedades del sector, las tendencias de cada temporada y las necesidades actuales de los clientes.

Obviamente, hacerlo manualmente es difícil y requiere mucho tiempo. Por eso debe implantar soluciones de software que lo hagan automáticamente. Los sistemas basados en inteligencia artificial y aprendizaje automático le ayudan a comprender qué productos se venden rápido y cuáles más despacio, cuándo se agotarán las existencias disponibles de cada SKU, qué tendencias pueden modificar la planificación de la demanda y mucho más.

Realice los pedidos sólo cuando los necesite: esto le ayudará a reducir el riesgo de acumular existencias sobrantes y a reducir el valor del exceso de inventario. Suena bastante sencillo, pero ¿cómo conseguirlo? Para ello, necesita establecer puntos de pedido. Determine en qué nivel de existencias debe realizarse un nuevo pedido para cada artículo. Haga que este proceso sea automático con un moderno software de gestión de inventarios.

Así es como funciona LEAFIO AI Reabastecimiento de Inventario. El software calcula de forma independiente la cantidad para cada pedido, lo crea, lo envía y supervisa su ejecución.

Integre su sistema de gestión de inventarios en sus procesos para realizar un seguimiento y gestionar los niveles de existencias en todos sus almacenes y tiendas en tiempo real. Este enfoque es mucho más eficaz, libera al personal de tareas rutinarias y mejora la precisión.

Con un software de este tipo, puede ver claramente los niveles de inventario en cada ubicación y asegurarse de que hay existencias suficientes para satisfacer la demanda futura en cada tienda. También sabrá qué mercancías se han pedido y cuáles están actualmente en tránsito.

Compruebe periódicamente sus balances e identifique el inventario lento y los artículos obsoletos. Elimínelos mediante promociones, descuentos o ventas: es lo que hemos comentado anteriormente. Si los productos no se venden por obsolescencia o por falta total de demanda, busque formas de reciclarlos o póngase en contacto con organizaciones benéficas. Puede que usted tenga lo que ellos necesitan.

El éxito de su negocio depende en gran medida de la precisión y regularidad de sus entregas. Por eso es importante encontrar socios fiables y establecer con ellos relaciones mutuamente beneficiosas. Lo que necesita conseguir de esta cooperación:

• Condiciones de pedido favorables;
• Una política de devoluciones justa;
• Cumplimiento estricto del calendario.

Algunos proveedores ofrecen a cambio el VMI, que consiste en la creación de inventario que ellos gestionan. Considere esta opción si se ajusta a su modelo de negocio. Por lo general, es mejor tenerlo todo bajo control usted mismo: basta con implantar las soluciones de software necesarias.

Introduzca las nuevas tecnologías en sus procesos de gestión de inventarios y de seguimiento y análisis del rendimiento. Al mismo tiempo, forme a sus empleados para asegurarse de que entienden por qué es importante un equilibrio óptimo del inventario y están preparados para ponerlo en práctica.

Introduzca PNT (PON) – procedimientos operativos normalizados – para ayudar al personal a seguir las instrucciones. Esto reducirá el número de errores humanos en las fases de procesamiento, almacenamiento y movimiento de mercancías.

aprendizaje automático