Desde que Tesco lançou suas primeiras dark stores (lojas escuras, em português) no Reino Unido, em 2009, o formato cresceu rapidamente na Europa, acabando por tomar conta do mundo. De acordo com o relatório Future Market Insights, a taxa média de crescimento anual para o mercado global de dark stores de 2018 a 2022 foi de 24,5%.
As restrições de quarentena do Covid-19 deram um poderoso impulso particularmente ao desenvolvimento do Q-commerce (mercado rápido, em português) e do formato de dark stores. Quando os clientes estavam "trancados" e os corredores dos supermercados vazios, algumas redes desenvolveram esse formato em paralelo. Em contraste, outras decidiram ir "para o lado escuro", vendo nele oportunidades fantásticas. Portanto, quando as pessoas falam de dark stores, elas muitas vezes se referem a uma das variedades desse modelo de negócio:
Em 2022, já existiam mais de 6.000 dark stores em todo o mundo. Além dos pioneiros da indústria Tesco e Sainsbury's, a indústria é hoje representada por importantes players como Amazon, Walmart, Ocado, etc., assim como por redes e startups locais. E de 2023 a 2033, o FMI prevê uma taxa média anual de crescimento de 38% para esse mercado.
O artigo de hoje vai focar nas dark stores clássicas, em suas características e nos desafios que os varejistas enfrentam nessa indústria relativamente nova.
As características e os desafios da indústria das dark stores
Junto com os benefícios óbvios e as perspectivas desse modelo comercial rápido, há vários desafios significativos a serem superados pelas dark stores para que as empresas cresçam e tenham lucro.
Poder "refrear" o tempo é uma chave essencial para o sucesso de uma dark store. Em um ambiente cada vez mais competitivo, com o desenvolvimento de lojas on-line e serviços de entrega rápida, fornecer o produto certo ao cliente no momento certo pode ser um fator importante na luta pela fidelidade do cliente. Dois fatores são fundamentais aqui:
Hoje, os clientes estão cada vez menos dispostos a passar muito tempo fazendo compras de mantimentos. Do que costumava ser um ritual familiar de fim de semana, essa atividade se tornou uma seleção rápida de produtos em uma tela de smartphone, com a expectativa de uma compra e entrega rápidas. Muitas dark stores garantem a entrega dentro de 45 minutos, e algumas até garantem uma entrega de 10 minutos (como Gorillas ou Flink).
Para manter essa "promessa", os varejistas podem recorrer às seguintes medidas:
A crescente demanda dos clientes faz com que seja necessário que as dark stores ofereçam a eles uma escolha de horários de entrega convenientes - os chamados slots de tempo. Se os clientes não encontrarem um slot adequado no site, eles podem cancelar a compra mesmo que todos os itens que eles desejam estejam disponíveis. Essas vendas perdidas podem ter um impacto significativo para o varejista durante as horas de pico, a alta temporada, e antes dos fins de semana e feriados. Como resultado, os produtos não são vendidos, criando um excedente. Além disso, isso afetará o uso médio diário (ADU ou average daily usage, em inglês) e, consequentemente, o cálculo correto dos pedidos de reposição.
Para minimizar esse problema e redistribuir parcialmente a carga em horários de pico, os varejistas estão usando recursos adicionais para o processamento e entrega de pedidos, introduzindo um modo de operação 24/7 e praticando "happy hours" quando os clientes podem obter benefícios adicionais escolhendo horários de entrega "impopulares".
Embora preservem a lealdade dos clientes, essas medidas ainda levam a custos adicionais. É por isso que a otimização de custos e estoques é o segundo "argumento crítico nessa equação" no caminho para a eficiência da dark store.
De acordo com especialistas da PwC, investimentos significativos em tecnologia e automação, bem como excelência operacional a fim de reduzir custos são fatores essenciais para melhorar a lucratividade dos players do mercado de entregas rápidas em casa.
1. Garantia da máxima disponibilidade de produtos para clientes com mínimo de excedentes
Algumas pessoas poderiam argumentar que esse desafio não é exclusivo das dark stores, e isso é verdade. No entanto, para o comércio on-line, a disponibilidade do produto que o cliente precisa é muito importante. Em outras palavras, se o item necessário estiver fora de estoque, é mais provável que o cliente virtual visite outra "loja" on-line do que uma loja física.
Para a maioria dos produtos, e especialmente para as categorias in natura e ultra-in natura, 100% de disponibilidade sempre resultará em perdas de SKUs, a menos que as previsões de vendas sejam suficientemente precisas para cada dia e loja. É por isso que cada vez mais varejistas preferem resolver esse problema com a ajuda de sistemas especializados, porque os cálculos manuais são bastante demorados e têm uma porcentagem significativa de erros.
A previsão da demanda baseada no aprendizado de máquinas, como no sistema de Otimização de Estoque LEAFIO, leva em conta a maioria dos fatores que influenciam a demanda: flutuações sazonais e intra-semanais, feriados, promoções em períodos festivos, etc. O sistema de reposição automática de estoque, considerando esses dados, encomendará exatamente a quantidade de produtos necessária em um determinado dia para atender à demanda esperada. Os algoritmos levarão em conta o tempo de espera, mercadorias em trânsito, tamanho do pacote, data de validade e mercadorias restantes em estoque. O sistema também calculará automaticamente o estoque de segurança necessário, dependendo do nível de confiabilidade do fornecedor. Com esse "piloto automático", o varejista minimiza o excedente e as vendas perdidas, e os clientes sempre recebem as mercadorias esperadas e um serviço de qualidade.
De acordo com pesquisas da Accenture, 47% dos clientes estariam dispostos a pagar mais pelos produtos e serviços de companhias que aderem aos princípios de sustentabilidade. Assim, reduzir o desperdício não só significa custos mais baixos para dark stores, mas também aumenta a lealdade dos clientes se devidamente comunicados.
2. Uso eficiente do espaço de armazenagem e gestão do sortimento
A média das lojas de varejo norte-americanas é de pouco menos de 50.000 pés quadrados, e uma típica dark store varia de 100.000 a 200.000. Não precisa dos corredores largos entre as prateleiras como um supermercado normal, e as prateleiras podem ser muito mais altas. O espaço extra de armazenagem permite às dark stores não só colocarem mais estoque no armazém, mas também ter um sortimento de produtos mais amplo.
Ao contrário de uma loja física, uma dark store não precisa de estoque de segurança para exposição, o que não só ocupa espaço, mas também um número extra de dias de rotatividade. Portanto, as dark stores podem devolver os fundos investidos em mercadorias mais rapidamente.
Infelizmente, essas vantagens são muitas vezes neutralizadas por erros na previsão da demanda ou seleção inadequada do sortimento. Nesse caso, o estoque obsoleto se acumula nos armazéns, o que leva ou ao congelamento de fundos ou à deterioração e perda de SKUs, como no caso de produtos in natura.
Já mencionamos que você pode facilmente evitar erros de previsão com sistemas modernos de gestão de estoque. Além disso, tal sistema ajudaria a administrar o sortimento de maneira eficiente. Por exemplo, o módulo BI da LEAFIO fornece uma análise abrangente sobre a administração de produtos dentro da matriz de sortimento. A análise ABC acompanha as mudanças na dinâmica de vendas de cada SKU. O sistema indica quais mercadorias devem ser retiradas do sortimento e ajuda a fazê-lo de forma fácil e sem perdas. Ao introduzir novos produtos na linha, o sistema prevê a demanda com base em produtos similares selecionados automaticamente e encomenda exatamente o quanto for necessário para assegurar a disponibilidade, mas evitar excessos.
3. Um alto número de promoções
A concorrência intensa e as especificidades das compras on-line ditam a necessidade de os varejistas fornecerem aos clientes uma ampla gama de promoções e barganhas. É por isso que os aplicativos das dark stores geralmente não têm apenas uma seção separada com ofertas especiais, mas também notificam os clientes sobre promoções atuais e futuras. Em outras palavras, podemos dizer que as ofertas promocionais são um importante motor das vendas nas dark stores. Portanto, a falta de artigos promocionais não só estará carregada com a perda de uma venda, mas possivelmente com a perda de um cliente. Por outro lado, o desejo de fornecer à rede artigos promocionais muitas vezes leva a perdas de SKUs e a estragos na mercadoria.
Os varejistas podem evitar esse problema com um sistema como o Inteligência Promocional LEAFIO pode:
4. Sazonalidade, em conjunto com as fortes flutuações na demanda
Como em qualquer negócio de varejo de produtos de grande consumo, as dark stores também têm flutuações pronunciadas na demanda por certos produtos, dependendo dos dias da semana, da estação ou dos feriados. Para se preparar para tais flutuações, é necessário prever e comprar um volume maior de mercadorias com antecedência, levando em conta as promoções planejadas. Ao lidar com as estações, o desafio não é apenas calcular corretamente as previsões e fatores de vendas, mas também aplicá-las adequadamente ao calcular os pedidos com base nos cronogramas de entrega.
Soluções modernas como a Otimização de Estoque LEAFIO podem calcular e aplicar automaticamente coeficientes de sazonalidade para sortimento regular (cuja demanda pode flutuar durante a estação), bens sazonais específicos e bens adicionados à matriz de sortimento apenas por um tempo limitado.
Ao mesmo tempo, não devemos esquecer os fatores imprevisíveis que afetam a demanda dos clientes. Esses incluem, por exemplo, mudanças súbitas no clima durante a estação ou grandes eventos esportivos. O calor anormal, por exemplo, aumenta as vendas de bebidas, e os pedidos de cerveja e petiscos aumentam muitas vezes durante as transmissões dos principais campeonatos de futebol. Como esses eventos são difíceis de prever e colocar em parâmetros do sistema com antecedência, é importante que os gerentes de compras os levem em conta ao ajustar os pedidos imediatamente antes de serem enviados aos fornecedores.
Assim, a sazonalidade, juntamente com a imprevisibilidade, sugere que o ideal de gestão de estoque de dark stores é uma simbiose híbrida de software moderno e especialistas conhecedores que podem ajustar adequadamente os parâmetros do sistema e fazer prontamente os ajustes necessários. É por isso que nós da LEAFIO oferecemos a nossos clientes não apenas serviços de treinamento para o pessoal envolvido em compras, mas também oferecemos uma parceria de longo prazo e aconselhamento na solução de problemas que possam surgir.
À medida que os varejistas se ajustam às expectativas crescentes dos clientes, eles ainda enfrentam os antigos e familiares desafios de introduzir novos produtos, prever a demanda de produtos com vendas lentas, administrar sortimentos sazonais e promocionais, e muito mais. Felizmente, eles podem resolver facilmente esses problemas com soluções de alta tecnologia (incluindo o uso de IA), mesmo em um mercado cada vez mais imprevisível e exigente. Segundo a PwC, a inovação tecnológica será um fator crucial de sucesso no Q-commerce a médio e longo prazo. E a equipe da LEAFIO está fazendo o melhor que pode para tornar essas inovações ainda mais próximas e mais acessíveis aos nossos clientes.
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